こんにちは、ニロです。
つい先日、三宅島にいた気がするのですが、その後しばらくハワイ島、オアフ島で過ごしていました。

ハワイについてはとても疎かった私。今回初めてようやく、ハワイを少し知れた気がします。

本当は、この夏ガラパゴス諸島にいくつもりでしたが、運命とはわからないもの。
偶然が重なって、オアフ島に行くことになったので、「それなら」と思い、ハワイ島一周を決行しました。



行く前から、三宅島とハワイ島は似ていそうだね、なんて話していたのですが（おひさまスタイルの沖山氏との話）、確かに、三宅島は、小さなハワイ島かもしれない、なんていう感じでした。
写真のように、今なお活発な火山であるキラウエアには、精いっぱい咲こうとする草花がありました。

ビーチも砂浜ではなく岩場、黒砂海岸もあり、ウミガメもよくきてくれます。
何気に泳いでいたとき、野生のウミガメがふっと現れてくれたときは驚きと同時にとてもうれしい気持ちになりました。

そして、ハワイというとシンボルは海のような気がしますが、隠れた魅力に、山と緑があります。
とくに、オアフ島に関しては、私はあのなんともいえずくすんだ緑の色がとても好きで、あの山々を眺めるのが好きでした。

ハワイ島には、キラウエアの他に、ともに4000mを超える山である、マウナケアとマウナロアがあります。
一人では登れなかったかもしれませんが、偶然の出会いに恵まれ、意気投合したアメリカ人とドイツ人の若者二人と一緒に、この3つの山をハイキング制覇しよう！ということになり、1日おきに1山ずつ、登ってきました。

山ごとに特徴はことなり、一番高い山であるマウナケアからの眺めは息をのむようなものでした。
雲をいつの間にか超えて、眼下には常に雲の海が広がっています。
途中、無音の中でほんの1~2分眠ったりして、山頂の冷たい空気もあびながら、ちょうど真っ暗になる直前に、下山できました。

マウナケアにほぼ近い標高を誇るマウナロアは、一見平たく、どこまでいってもなかなか頂上が見えてきません。
足場は、ついこの間まで活発な火山であったことを想像させるラバチューブ。つまり固まった黒い溶岩の上をどこまでも歩いて行くのです。
なんと、買ったばかりのシューズは、下山のころにはかなりのダメージ！
やはり溶岩は固く、なかなか難儀する土壌のようです。
それでも頂上からの眺めはこちらも個性が合って最高でした。

キラウエアは、日によって回れるコースも違い、また日によっては赤くふきだすラバを見ることもできるので、キャンプをしている人もいました。
我々の行った日は、そこまで活発に動いている日ではなくて、火の女神ペレ様は、少しお休みされていたみたいです。

そんなで休み休みビーチでも身体を休めながら、レンタカーでこの島を一周してきました。
久しぶりの長時間運転も、いい景色をみながら、聴きなれないラジオをつければ楽しく、久しぶりのドライブでした。自転車もいいけれど、たまには友だちとわいわいやっているドライブなんかもいいものです。

ハワイ島の東側は雨がとても降りやすいので、島では自分のいる位置によって天気が変わり、同じ一日の中でいろいろな天気を体験し、何度も虹をみました。


出会いがあれば別れがあり、私たちはそれぞれの明日に歩き始めました。
私は、オアフ島について今度は白砂のビーチをめぐりながら、ノースショアまでクルマを運び、夜はどこまでも広がる夜空の下で、何度も流れ星をみました。
空も海もつながっているのに、見えることと見えないことがあるのはなぜだろう？
気がつかないのはなぜだろう？
そんなことを考えていました。

そのあとは、ハワイの魅力である、「木」をめぐって、ずっといってみたかった、まさに「気になる木」をみにいきました。
この公園には、いい木がたくさんあり、ずっとここで昼寝していてもいいなぁ、と思うような雰囲気でした。
すべて市に保護されている、ご長寿の巨木です。
これからも元気に生きて、私たちを見守ってください。

日本の人にも大人気のハワイですが、ほかの国の人からだってもちろん大人気です。

湿度の低い風、年間を通して温暖な気候、美しい海と山、木々、海の生物、野鳥。
誰だって、好きになってしまいます。

物価が高いので、貧乏＆長期旅行を好む私には、ちょっぴり敷居が高いけれど、この思い出は決して忘れることはないと思います。

昨日、泳いだ全てのビーチと、毎朝走っていたランのコースにさよならを告げました。
あとは今はみえない、虹と流れ星にもさよならを。

さよなら、さよなら。
またいつか、会いましょう。