日本で最古のゴルフコースとしては、明治３６年（１９０３年）神戸ゴルフ倶楽部（六甲山横尾ゴルフ場）が９ホールを完成させています。
そして、軽井沢にも歴史深いゴルフコースがあります。
徳川慶久氏が会長となって軽井沢ゴルフ倶楽部が創立されたのは、大正９年（１９２０年）７月でした。
最初は９ホールにて開場され、会員数は８０名を超えていました。
大正１２年（１９２３年）８月１５日には、クラブで最初の競技会が行われ、
英国人のＧ．モーガー氏が優勝したと、軽井沢町誌に記録が残されています。

そんな歴史もあってか、軽井沢では西洋アンティークショップの店頭に、昔のゴルフ道具が並ぶことがあります。
残念ながら今はもうなくなってしまったのですが、少し前まで英国人のご主人が営むショップがありました。
ちょっと覗いてみようと立ち寄った或る日、偶然にも古いゴルフ道具に出会ってしまいました。

ご主人の見立てでは、これらの道具は１９００年～１９２０頃のものだと言います。
中でも一番古いものは、１８９８年製と思われるとのお話でした。

アイアンのクラブヘッドは軟鉄で出来ており、シャフトはヒッコリーと言われる木製です。
フェイスには現代のクラブには見られない、何とも素敵なスコアラインが刻まれています。

ウッドクラブも、フェイスにインサートは無く、無垢の木材から削り出したモノコックヘッドです。
グリップは革製で、今から１００年以上も昔のクラブでありながら、当時のままの姿で残されています。

特に珍しいと思うのは、その時代に使われていたボールです。
英国などの専門ショップでは、こうした古いボールは貴重品として、クラブより高値で取り扱われている様です。
一見、現代のボールと良く似ている様ですが、黒い中身に白く施されたペイントが剥がれかけています。
ボールの表面はディンプルと呼ばれる凹みではなく、凸が並んでいます。
アンティークの資料などから、ハスケル（Haskell）と呼ばれるボールだと判りました。

１８９９年に最初の量産が始まった頃には、白いペイントは無かった様ですが、その後、１９００年頃には表面を白くペイントしたものが主流になっています。
こちらをホワイト・ハスケルという都合上、ペイントの無い初期のものはブラック・ハスケルと呼ばれる様です。

軽井沢に於けるゴルフの黎明期であった１９２０年前後。
こうしたクラブやボールが、この地でも使われていたのだと想像すると、当時にタイムトラベルする魔法の杖を手にした様に、わくわくして来ます。

古くからある屋敷や別荘から、時々アンティークショップに出てくるタイムマシンの様な古道具達。
とは言え、骨董収集に凝る余裕はなかなかありませんので、古書店で洋書を見つけたりして、その年代を想像しては楽しんでいます。